Maya: Schrift- und Zahlen-System einer Hochkultur
Das Schriftsystem der Maya hat lange Zeit für Verwirrung unter Wissenschaftlern gesorgt und es hat lange Zeit gedauert, bis dieses entschlüsselt worden ist. Und auch das Zahlensystem hebt sich deutlich von den uns bekannten ab.
In ihrer Schrift verwendeten die Maya Piktogramme, die sie in unterschiedliche Materialien wie Stein, Rinde oder Jade schrieben. Diese waren oval aber auch viereckig und wurden meistens auf Steintafeln, den so genannten Stelen, verewigt.
Das Volk der Maya - Das rätselhafte Schriftsystem
Unter den vielen Schriften des präkolumbianischen Amerikas ist das Schriftsystem der Maya das einzige bekannte voll entwickelte. Diese Zeichen finden sich vor allem auf Monumenten und alten Gebäuden in Form von Epigraphiken oder Wandmalereien. Lediglich vier der als Codizes bezeichneten Handschriften haben die Verbrennung fast sämtlicher Schriftträger im Zuge der Conquista im 16. Jahrhundert überstanden.
Die Entschlüsselung des Maya-Schriftsystems gelang erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Heutzutage gilt sie als les- und interpretierbar.
Logosyllabische Schrift
Bei der Schrift der Maya handelt es sich um eine so genannte logosyllabische Schrift, das heißt, dass die Schriftzeichen aus Silbenzeichen und Logogrammen zusammengesetzt werden können, wobei die einzelnen Zeichen aber auch getrennt voneinander stehen können.
Die Mehrheit der Logogramme entspricht real existierenden Lebewesen oder Gegenständen. Jedoch ist es bei einigen Logogrammen nicht mehr möglich, den eigentlichen Sinn zu erkennen. Im Gegensatz dazu dienen die Syllabogramme der Darstellung von Silben, wobei es sich meist um eine Kombination von einem Vokal und einem Konsonanten handelt.
Das System der Zahlen
Die Maya nutzten ihre Ziffern für die Angabe der äußerst großen Kalender sowie für ihre komplizierten Berechnungen. Die Zählweise des Volkes beruht dabei nicht auf dem uns bekannten Dezimalsystem, sondern auf einem so genannten Vigesimalsystem, wobei es sich um ein Zwanzigersystem handelt.
Wissenschaftler vermuten, dass dieses Zwanzigersystem auf der Verwendung der zehn Finger und zehn Zehen beruht. Zur Darstellung der Zahlen nutzten die Maya zwei unterschiedliche Systeme. Bei dem Punkt-Strich-System wurden Punkte und Striche verwendet, wobei die Punkte den Wert Null und die Striche den Wert fünf haben. Die Striche und Punkte standen dabei immer parallel zueinander.
Eine eher bildliche Darstellung der Zahlen erfolgte durch verschiedene Kopfzeichen. Für die Zahlen 1 bis 12 existieren eigene Zeichen, allerdings nimmt die 10 dabei eine Sonderstellung ein, da sie anders dargestellt wird. In ihrem Zahlensystem nutzten die Maya nur positive Zahlen und die Null. Um Berechnungen vorzunehmen, bediente man sich eines Systems von Addition und Subtraktion, das dem uns heute bekannten ähnelt.
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