Kap Horn - Berühmt, berüchtigt
Unter Seefahrern gibt es ja viele Legenden, doch fast kein Ort auf den Meereskarten hat die Fantasie so beflügelt wie Kap Horn. Die Umseglung des Kaps gehörte lange Zeit zu einer der gefährlichsten und schwierigsten Routen der Welt.
Das Kap Horn wird häufig, wohl aufgrund seines Bekanntheitsgrads, als der südlichste Punkt Amerikas bezeichnet. Doch eigentlich sind die 100 km weiter südwestlich gelegenen und zu Chile gehörenden Diego-Ramirez-Inseln geographisch am südlichsten.
Kap Horn ist die Landspitze der chilenischen Felseninsel Isla Hornos. Das Klima hier ist kühl und feucht. Durchschnittlich regnet es hier 280 Tage im Jahr. Dadurch, dass durch den Pazifik und den Atlantik kalte und warme Wassermassen aufeinandertreffen, gibt es ständig eine extrem starke Strömung nach Osten. Zudem entstehen warme und kalte Luftmassen, die durch ihr Aufeinandertreffen Orkane von bis zu 160 km/h erzeugen können.
Man kann schon verstehen, dass zu Zeiten der Segelschifffahrt hier unzählige Schiffe unergingen. Die Besatzung hatte mit herumtreibenden Eisbergen zu kämpfen, der ständige Regen behinderte die Sicht, unberechenbare Winde bließen plötzlich seitwärts gegen das Schiff. Zudem wurde durch die hohen Wellen das Deck häufig mit kaltem Wasser überflutet, die Taue froren und die Segel wurden steif.
Daher wird es wohl auch keinen Wundern, dass vor Kap Horn der größte Schiffsfriedhof der Welt liegt. Schätzungsweise versanken über 800 Schiffe und 10.000 Menschen in den eisigen Fluten. Daher wurde 1936 die Gesellschaft der “Kap Hoorniers” ins Leben gerufen, in die jeder aufgenommen wird, der die Umseglung mit einem Handelssegler ohne Hilfsmotor schafft.
Angeblich hat dies der niederländische Seefahrer Willem Schouten 1616 das erste Mal geschafft. So wurde Kap Horn dann auch nach seinem Geburtsort Hoorn benannt. Doch laut zuverlässiger Quellen hatte Sir Francis Drake das Kap bereits 30 Jahre vorher entdeckt. England erklärte die Existenz der Passage aber für strenggeheim, da es damals nur durch die von Spanien kontrollierte Magellanstraße möglich war vom Atlantik in den Pazifik zu kommen. Die englische Königin wollte niemand anderem am Erfolg der möglichen zweiten Passage teihaben lassen.
Die letzte Umseglung Kap Horns nur mit einem Handelssegler gelang einem Deutschen am 13. Januar 2006.
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