Amerigo Vespucci und die Erforschung Südamerikas
Amerigo Vespucci war ein im 15. Jahrhundert geborener Seefahrer und Kaufmann, der während seiner Reisen einen großen Teil der südamerikanischen Ostküste erforschte. Nach ihm wurde der amerikanische Kontinent benannt.
Vespucci wurde am 9. März 1452 (oder 1454) in Florenz geboren. Seit dem Jahr 1482 stand er im Dienst der bekannten und berüchtigten Bankiersfamilie Medici, die ihn 1491 nach Sevilla schickte. Dort trat er ein Jahr später mit Christoph Kolumbus in eine Gesellschaft ein, die die Ausrüstung für die erste Forschungsfahrt von Kolumbus sponsorte.
Amerigo Vespucci - Fahrten nach Amerika
Im Zeitraum von 1499 bis 1502 unternahm Vespucci zwei große Fahrten nach Amerika. Im Auftrag Spaniens erkundete er in den Jahren 1499 und 1500 die nördliche Küste Südamerikas. Von 1501 bis 1502 steuerte er unter der Flagge Portugals die Küste Brasiliens an.
Während seiner ersten Reise war Amerigo Vespucci davon überzeugt, die asiatische Ostküste angesteuert zu haben. Allerdings handelte es sich dabei um einen Irrtum, der auch Christoph Kolumbus heimsuchte. Die zweite Reise gab dem Entdecker aber dann die Gewissheit, dass es sich nicht um Asien, sondern um eine „Neue Welt” handelt. Dadurch erlangte die zweite Reise des Seefahrers ungemeine Bedeutung in der Historie der geografischen Entdeckungen.
Vespucci galt lange Zeit als Entdecker Amerikas
Lange Zeit galt der italienische Seefahrer als Entdecker Amerikas. Aus diesem Grund wurde der Kontinent sogar nach ihm benannt. Allerdings sehen viele nur einen Wichtigtuer in ihm, der seine Leistungen bezüglich seiner Entdeckungen in übertriebenen Maß dargestellt hat.
So behauptete Vespucci, dass er noch weitere Fahrten unternommen habe, allerdings sind sich die Wissenschaftler diesbezüglich nicht einig. Aber trotz alledem hat er ganz entscheidend dazu beigetragen, das Ausmaß unseres Planeten zu ergründen und die Existenz eines Kontinents aufzuzeigen.
Namensgebung
Auf seinen Fahrten gab Amerigo Vespucci den Orten oftmals Namen. Am 1. Januar 1502 entdeckte er eine Stadt, der er den Namen Rio de Janeiro (Fluss des Januars) gab. Auch die Bezeichnung Venezuela (Klein-Venedig) geht auf den italienischen Seefahrer zurück.
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