Açai - Beliebte Frucht im Amazonas
Açai sieht man im Amazonasgebiet und vor allem in Brasilien im Bundesstaat Pará auf fast jedem Markt. Kein Wunder denn die Açai sind eine der Haupteinnahmequellen der ländlichen Bevölkerung und in den letzten Jahren auch aus der Küche nicht mehr wegzudenken.
Açai sind kleine purpurrote bis fast schwarze Beeren, die an hohen Palmen, den sogenannten Kohlpalmen, im tropischen Amazonasbecken wachsen. Die Kohlpalme kann bis zu 25 m hoch werden und dies in einer sehr raschen Zeit. Eine einzelne Palme kann bis zu 6 km Früchte ausbilden, die rund 1 cm groß sind und im unreifen Zustand rot und im reifen fast schwarz sind.
Von Juli bis Dezember kann man die meisten Früchte ernten, aber auch außerhald dieser “Saison” finden die Açai-Bauern immer noch einen kleinen Ertrag. Und es gibt nicht wenige Familien, die von den kleinen Früchten leben. Aus den Kohlpalmen können auch die bei uns immer beliebter werdenden Palmherzen, die sogenannten Palmitos gewonnen werden. Nur muss man dazu die ganze Palme fällen, aus der man dann ca. einen halben Meter Herz gewinnt. Dieses Luxusgut sorgt veilerorts für eine drastische Dezimierung der Açai-Bestände und bringt so die Bauern teils in echte Bedrängnis.
Früher haben sich vor allem die ärmere Bevölkerung und die Naturvölker von den Açai ernährt. Aber in den letzten Jahren brach in der Mittel- und Oberschichte ein wahrer Açai-Hype aus. Er wurde für die Gesundheitsindustrie entdeckt. Mittlerweile ist der Saft ein beliebtes Fitness-Getränk, denn Açai sind sehr gesund. Sie sind reich an Calcium, Phosphor und Eisen und haben zudem noch einen hohen Vitamingehalt.
Aber auch Açai-Eis oder Energydrinks werden mittlerweile fast überall angeboten. Die Amazonasvölker haben die Frucht, wie gesagt schon früher für sich entdeckt. Sie machen aus den Açai eine Art Wein, den Vinho de Assai. Sie vermischen den Saft mit Maniokmehl, würzen ihn mit Salz oder Zucker und lassen ihn gären. Dieser Wein soll angeblich ein wenig nach Kakao schmecken.
Von einigen Völkern wird die Wurzel der Kohlpalme auch als Medizin gegen Blutungen und Würmern eingesetzt.
Die Açai ist eine sehr wichtige Frucht für die Bevölkerung des Amazonasbeckens, denn der Markt beträgt rund 21 US-Dollar pro Jahr. Hoffen wir, dass es noch lange so bleibt…
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